Verbinding in tijden van verdeeldheid. Dat was de inzet van de allereerste Nacht van de Verlichting, die op maandagavond 23 juni plaatsvond in de Waalse Kerk in Amsterdam. JARA was erbij op uitnodiging, tussen een indrukwekkende reeks sprekers uit politiek, kunst en samenleving. Een avond vol scherpe inzichten, persoonlijke verhalen en vooral: het begin van een beweging.
Het initiatief komt van een groep bezorgde burgers die het publieke debat wil openbreken en verzachten. Onder leiding van Twan Huys en met een aftrap door loco-burgemeester Marjolein Moorman, werd het publiek meegenomen in een zoektocht naar wat een nieuwe “verlichting” vandaag de dag zou kunnen betekenen.
De Franse filosofe Corinne Pelluchon beet het spits af met een lezing over ethiek en menselijke waardigheid. Haar verhaal – rijk aan inhoud maar uitdagend om live te volgen – is gelukkig terug te lezen via de website van de Waalse Kerk.
De toon van de avond wisselde tussen bezinning en confrontatie. Lodewijk Asscher sprak openlijk over twijfels binnen zijn partij, waarop Huys hem kritisch doorvroeg. Sigrid Kaag, die live vanuit het buitenland werd geïnterviewd, ontving een staande ovatie met haar persoonlijke reflecties en krachtige boodschap.
Niet alles voelde even inclusief. Oud-staatssecretaris Eric van den Burg kaartte het gebrek aan diversiteit aan in zowel het publiek als het programma. “Hadden hier ook jongeren uit Nieuw-West gezeten als het daar was georganiseerd?” vroeg hij zich hardop af. Een terechte vraag – en een waardevolle spiegel.
Tegelijkertijd ontroerden de bijdragen van onder anderen Hayde Zarkeshan (gevlucht uit Iran) en Don Ceder (Tweede Kamerlid, ex-Amsterdamse raad) met hun persoonlijke verhalen over vrijheid, vertrouwen en verantwoordelijkheid.
De tweede helft van de avond bracht verdieping en gevoel. Kunstenares Marlene Dumas sprak over emotie in tijden van crisis, terwijl Prinses Mabel van Oranje, namens More in Common, liet zien dat Nederlanders verrassend veel gemeen hebben – ook als dat op het eerste gezicht niet zo lijkt. Eerste Kamervoorzitter Anthonie Bruijn zorgde voor een muzikaal intermezzo op het kerkorgel, gevolgd door een a capella-uitvoering door jonge studenten.
De Nacht van de Verlichting markeerde een belangrijk moment: de start van een beweging die inzet op menselijkheid, dialoog en nuance. Voor JARA was het waardevol om hierbij aanwezig te zijn – om te luisteren, te reflecteren, en hopelijk ook zelf iets aan te steken.
Wel is het duidelijk: de volgende editie mag nóg inclusiever. Met meer jonge gezichten, ook op het podium. Want jongeren denken mee, voelen veel en kunnen het gesprek net zo goed leiden. De toekomst van de verlichting? Die begint bij een nieuwe generatie.